Джеффри Арчер родился 15 апреля 1940 года. На русском языке были опубликованы его романы «Говорить ли президенту», «Воровская честь», «Дело чести» и др., а также некоторые рассказы. На английском, по крайней мере, в Петербурге, почти везде можно купить сборник рассказов ‘A Quiver Full of Arrows’, видимо, подкупающий книгопродавцев игрой слов archer-quiver (лучник-колчан), и различные романы, начиная с дебютного ‘Not A Penny More, Not A Penny Less’.
О знаменитом английском писателе Джеффри Арчере русской публике доподлинно известно три факта: он сочиняет детективы и фэнтези, снимался в «Бриджит Джонс» и имеет скандальную известность.
На самом деле, фэнтези сочиняет не он, а совсем другой Джеффри Арчер, чье имя по-английски пишется иначе.
В фильме «Дневник Бриджит Джонс» он, действительно, сыграл самого себя в сцене литературной презентации.
А теперь что касается скандальной известности.
Ранние годы Джеффри Арчера окутаны тайной. Например, сам он намекает, что его папа был военный герой. На самом деле героем папа не был, а был двоеженцем и аферистом, который в годы первой мировой приехал в Америку по паспорту своего покойного начальника и обманом лишал достойных американцев их долларов.
Учился Джеффри в школе Уэллингтон в Соммерсете, что дало ему возможность не только читать и писать, но и рассказывать, как он учился в Уэллингтоне, чтобы все думали про крайне привилегированную одноименную школу в Беркшире.
Продолжил свое образование Арчер в Оксфорде, причем, опять же, не в Оксфордском университете, а в куда менее престижной оксфордской техноложке. Злые языки утверждают, что даже и туда он поступил, предоставив фальшивые сведения о школьной успеваемости.
В Оксфорде Джеффри хорошо бегал, и даже выступал на разных соревнованиях.
В 1966 году Арчер женился на своей университетской подруге Мэри, а в 67-ом уже заседал в Лондонском городском совете, что стало началом его политической карьеры. Далее он становится одним из самых молодых членов английского парламента (но не самым молодым, как он уверяет). В 74-ом году разоряется канадская компания «Аквабласт», в акции которой Арчер вложил все свои сбережения, после чего он вынужден объявить себя банкротом и сойти с политической арены. В ходе суда над «Аквабластом» Арчеру пришлось приехать в Торонто, чтобы дать показания, и вроде бы там он пытался вынести из магазина какие-то пальтишки. Сейчас, правда, сложно сказать, действительно ли Арчер отважился на столь дерзкое преступление, потому что обвинений против него магазин не выдвигал.
Чтобы подзаработать деньжат, Арчер решил сделаться писателем. Его первая, отчасти автобиографичная, книга «Ни на пенни больше, ни на пенни меньше» не особо понравилась критикам, но была тут же распродана. Дальше Арчер вообще расписался, к нему пришла литературная слава и большие гонорары.
В 85-ом Джеффри Арчера выбирают заместителем председателя партии консерваторов, возглавляемой Маргарет Тэтчер. Железную леди предупреждали, что от Арчера ничего, кроме проблем, ждать не стоит, но она не послушала.
В 86-ом году у Арчера опять начались неприятности. По всей видимости, он заплатил проститутке 70 фунтов за то, за что обычно платят проституткам. Сама проститутка не признала в Арчере крупного общественного деятеля, однако их видел вместе ее постоянный клиент, который посоветовал ей обратиться в прессу, что она и сделала. По просьбе бульварного издания она позвонила Арчеру и стала вымогать деньги за молчание. В итоге он заплатил ей еще 2,000 фунтов, чтобы она уехала из страны, а бульварное издание опубликовало всю эту историю (и тоже заплатило деньги проститутке, но уже за то, за что обычно платят журналистам).
В общем, история получила огласку. Одна газета даже рассказывала, как проститутка (вероятно, уже другая) пришла в гости к Арчеру, не подозревая, кто он такой, и спрашивала, а почему, мол, у тебя так много книг Джеффри Арчера? А почему у тебя тут собраны статьи про Джеффри Арчера? На что Арчер якобы отвечал, «это потому, что я — большой поклонник Джеффри Арчера» Но потом она увидела портрет Арчера и обо всем догадалась. Другая газета заплатила той, первой проститутке, совсем много денег, чтобы она подробно рассказала, чем, собственно, она с Арчером занималась. В общем, скандал.
Дело в том, что Англия — очень консервативная страна, там люди до сих пор иногда гуляют по центру города в котелках, а когда узнают всякие порочащие факты о своих политиках, почему-то очень расстраиваются. Так что Арчеру пришлось второй раз уйти из политики.
Однако уже к следующему году Арчер подготовился, запасся алиби и засудил за клевету газету «Дейли Стар», получив с нее 500,000 фунтов возмещения ущерба (рекордная по тем временам сумма). Потому что, во-первых, у него было алиби. Во-вторых, как отметил на процессе судья, зачем бы Арчеру ходить к проституткам, когда у него такая «аппетитная» жена. (Судья, видимо, предполагал в Арчере человека экономного). И нечего писать гадости про приличного гражданина.
Далее Арчер занялся благотворительностью, причем, именно он придумал делать на этом бизнес. Он, например, организовал грандиозный концерт на стадионе Уэмбли, все средства от которого пошли на нужды притесненных курдов, но, чтобы не быть самому как эти курды, взял себе неплохие комиссионные. Сейчас, в принципе, все так делают, но в конце 80-х на это еще косились. Тем не менее, в 92-ом году Джон Мэйджор наградил его титулом, и Арчер стал совсем-совсем не как курды, а вовсе даже английский лорд.
В 94-ом лорд Арчер подзаработал еще денег, а именно, 78,000 фунтов, на акциях «Англия ТВ», в руководство которого входила его супруга. Правда, доказать торговлю инсайдерской информацией не удалось.
В 97-ом году Арчеру пришло в голову стать лондонским мэром. Проанализировав все обстоятельства, он решил, что его многочисленные взлеты и падения сделали его как-то ближе к народу, и буквально каждый лондонский дворник жаждет поделиться своими проблемами именно с лордом Арчером. Некоторые товарищи по партии, правда, говорили, что, мол, какой там народ, вспоминали слова Арчера о черных женщинах: «плохо одетые и, наверно, толстые». Опять же, по всему выходило, что Арчер, хоть и лорд, морально нестойкий. Газеты писали, что у него около двух любовниц (в разных городах), и он покупает ювелирные украшения в нескольких экземплярах, для любовниц и для жены. Но Арчер все равно устроил себе избирательную кампанию, и чуть было не стал мэром, но тут опять не повезло.
А именно: друг Арчера оказался вымогателем вдруг, и когда Арчер дал ему только 12 тысяч вместо требуемых 20, взял да и рассказал широкой общественности, что, обеспечивая Джеффри алиби в 87-ом, он на самом деле лжесвидетельствовал. Началось повторное разбирательство, Арчера исключили из партии. Пока, как говорится, суд да дело, Арчер поставил пьесу «Обвиняемый» и исполнял там главную роль. В 2001-ом Арчера все-таки признали виновным в том, что он постоянно давал ложные показания и препятствовал отправлению правосудия, и осудили на 4 года.
В тюрьме Арчер написал и начал публиковать «Дневник заключенного», в котором, по старинной писательской традиции, изобличал ужасы тюрьмы. За это его сначала хотели жестоко наказать, но потом пообещали не наказывать, лишь бы только он прекратил печатать свои заметки. Арчер, естественно, был крайне возмущен, во-первых, потому, что ему мешали соблюдать старинную писательскую традицию, во-вторых, потому, что каждый человек имеет право писать в тюрьме дневник заключенного. В итоге он написал в тюрьме много других книг.
Освободили Джеффри Арчера в начале 2003 условно-досрочно. Пока лорд Арчер мотал срок, некоторые другие лорды хотели принять закон, по которому бывшим зэкам (например, Арчеру) нельзя было бы сидеть в парламенте. Многие думали, что даже пэрство у Арчера отберут. Ничего подобного, к счастью, не произошло, лорд Арчер по-прежнему лорд и член парламента, пока как бы беспартийный. Зато совсем недавно партия тори намекнула ему, что, в принципе, готова с ним помириться. Теперь он собирается доказывать, что его напрасно обвинили в даче ложных показаний (минимум один раз). На воле он опубликовал продолжение своего тюремного дневника и активно, как и встарь, занимается благотворительностью.
Джеффри Арчер написал
пьесы:
«Beyond Reasonable Doubt», 1987;
«Exclusive», 1990,
«The Accused», 2000;
а также романы и сборники рассказов:
«Not a Penny More, Not a Penny Less», 1975;
«Shall We Tell the President?» 1977;
«Kane and Abel», 1979;
«A Quiver Full of Arrows» (short stories), 1980;
«The Prodigal Daughter», 1982;
«First Among Equals», 1984;
«A Matter of Honour», 1986;
«A Twist in the Tale» (short stories) 1988;
«As the Crow Flies», 1991;
«Honour Among Thieves», 1993;
«Twelve Red Herrings» (short stories), 1994;
«The Fourth Estate», 1996;
«Collected Short Stories», 1997;
«The Eleventh Commandment», 1998;
«To Cut a Long Story Short», 2000;
«A Prison Diary - Volume I: Hell», 2002;
«Sons of Fortune», 2003;
«A Prison Diary - Volume II: Purgatory», 2003;
«A Prison Diary - Volume III: Heaven», 2004.